فقیهان شیعه واژه کفر را در پنج معنا به کار برده اند و در مجموع ، هفت گروه – با توجه به اختلاف فتاوا – در اصطلاح و کلمات فقها کافر شمرده شده اند: ۱- منکران خداوند. ۲- مشرکان : یعنی کسانی که برای خداوند متعال شریک و همتا قرار می دهند. ۳- پیروان دیگر ادیان آسمانی؛ مثل : اهل کتاب. ۴- منکران ضروریات دین با آگاهی از ضروری بودن آن . ۵- کسانی که پیغمبری حضرت محمد بن عبدالله (ص) را قبول ندارند. ۶- کسانی که به امام معصوم (ع) دشنام دهند یا دشمنش باشند؛ مثل خوارج و ناصبیان . ۷- غلاة ( یعنی آنهائی که یکی از ائمه (ع) را خدا خوانده یا بگوید خدا در او حلول کرده است). عقاید اهل حق منحصر به چگونگی اعتقاد آنها نسبت به امام علی(ع) و دیگر ائمه(ع) نمی شود، بلکه مسائل متفاوت و مختلفی است که اظهار نظر درباره آنان سرنوشت ساز و مهم است.