نام و کنیه امام جواد (علیه‌السلام) با جدشان، امام باقر (علیه‌السلام) یکسان بود و لذا امام جواد (علیه‌السلام) به «ابوجعفر ثانی» شناخته شد، و اگرچه خردسال بود، قدر و منزلتش بزرگ بود، و بعد از پدرش، امام رضا (علیه‌السلام) به وصیت ایشان، عهده‌دار امر امامت شد.
صفوان بن یحیی: از امام رضا (علیه‌السلام) سؤال کردم، اگر خدای نکرده رخدادی برای شما پیش آید، به چه کسی پناه ببریم؟ امام رضا (علیه‌السلام)، با دست خود به امام جواد (علیه‌السلام) اشاره کرد. عرض کردم: او فقط سه سال دارد؛ امام فرمود: خردسالی او چه زیانی به امامتش دارد؛ حضرت عیسی (علیه‌السلام) که حتی سه سال هم نداشت، پیامبر و حجت خدا برای مردم شد.
جیرانی از پدرش نقل می‌کند که در خراسان کسی از امام رضا (علیه‌السلام) پرسید: پس از شما به چه کسی پناه ببریم؟ فرمود: به فرزندم ابوجعفر. او سن امام جواد (علیه‌السلام) را کم دانست؛ امام رضا (علیه‌السلام) فرمود: خداوند، عیسی بن مریم را با دین و رسالت جدید فرستاد، در حالیکه سن او کمتر از سنی بود که ابوجعفر دارد.
الفصول المهمه، ابن صباغ مالکی، ص253 و 254.
مقاله: «پاسخ شبهه سن کم امام جواد (علیه‌السلام) برای امامت، در کتاب ابن‌صباغ مالکی»