قاعده‌ای وجود دارد به نام تقدم افضل، که به این معنی است که تا وقتی فرد با فضیلت بیشتر وجود دارد، نباید کم فضیلت‌تر بر او مقدم شود؛ برخی از علمای اهل سنت، جایز دانسته‌اند که فرد فاضل‌تری باشد ولی فرد دیگری بر او مقدم شود؛ مثلاً ابن حجر هیثمی این‌گونه می‌گوید:
«انّ اهل السنه أجمعوا علی صحه امامه المفضول مع وجود الفاضل، بدلیل اجماعهم علی صحه خلافه عثمان.»
اهل سنت اجماع دارند بر صحت رهبری شخص ناشایست -مفضول- در حالی‌که فرد شایسته‌ای -فاضل- میان جامعه اسلامی هست، چرا که اجماع دارند خلافت عثمان، صحیح است، اگرچه اکثراً بر این باورند که عثمان از علی (علیه‌السلام) افضل است.
الصواعق المحرقه، ابن حجر هیثمی، ص37.
مقاله: «عمل نکردن اهل سنت به قاعده تقدم افضل»
این عکس برای «ادعای اجماع اهل سنت توسط ابن حجر هیثمی، به اینکه جایز است به قاعده تقدم افضل بر مفضول عمل نکرد (یعنی می‌توان فرد غیر شایسته را به جای شایسته بر مسندی گذاشت)» می‌تواند مورد استفاده قرار بگیرد.