حدیث غدیر که پیامبر اکرم آن را در آخرین حج خود برای مسلمانان بیان کرد از نظر شیعه به معنای امامت و جانشینی است و از نظر اهل سنت به معنای دوست و ناصر برداشت شده است و بر آن پافشاری می‌کنند، در حالیکه این حدیث را پیامبر اکرم طی سؤالی که مطرح شد توضیح و تشریح نمود و مولای در آن را به پیشوا و رهبر بعد از خودش بیان نمود.

معرفی حضرت علی(علیه السلام) به عنوان نخستین وصی، بارها و بارها از سوی رسول‌خدا (صلی الله علیه و آله و سلم) صورت گرفت. گویی اینکه برای حضرت روشن بود که بعد از رحلت ایشان چه بلایی بر سر اسلام نوپا خواهند آورد. وجود روایات فراوان بیانگر این موضوع است. این روایات به حدی فراوان هستند که قابل انکار و تردید نیست.