یکی از ایرادهای بنیادینِ دین زرتشتی آن است که اصلاً معلوم نیست مؤسس آن دین، یعنی زرتشت شخصیتی تاریخی است یا خیالی. روایات درباره زمان زندگی، زادگاه و سایر ابعاد شخصیت او، آنچنان متناقض است که برخی از دانشمندان و مورخین را به این نتیجه رسانده که او چهره‌ای خیالی است. به عبارتی، عده‌ای برای مقاصد خود، شخصیتی به نام زرتشت جعل و دینی به نام او ساختند.