پایگاه جامع فرق، ادیان و مذاهب_ گاردین انگلیس (The Guardian) در یک بررسی علمی پیرامون مسئله اِلحاد نوشت: ملحدان (خداناباوران، دین ناباوران) تمایل دارند "غیراخلاقی" تلقی شوند، حتی توسط سایر ملحدان. بر اساس تحقیقات جدید، اعتقاد مذهبی به طور گسترده‌ای به عنوان محافظ در برابر "رفتار غیراخلاقی" شناخته می‌شود.

Atheists tend to be seen as immoral – even by other atheists.
Religious belief widely viewed as safeguard against ‘grossly immoral conduct’, according to new research

طبق یک مطالعه جدید، ملحدان بیشتر از مسیحیان، مسلمانان، هندوها و بودایی‌ها، به کارهای بد، مظنون و متهم می‌شوند. این یافته حاکی از آن است که در دنیای سکولار امروز، بسیاری هنوز این عقیده را دارند که مردم کارهای زشت انجام خواهند داد مگر اینکه از مجازات خدا / خدایان ترس داشته باشند. یک تیم بین المللی در مجله Nature Human Behavior نوشت: "نتایج مطالعه" نشان می دهد که در سراسر جهان، اعتقاد دینی به صورتی روشن، به عنوان یک محافظ در برابر وسوسه رفتارهای غیراخلاقی تلقی می‌شود. این نشان داد که ملحدان به طور کلی از جهت اخلاقی، فاسد و خطرناک درک می‌شوند. این مطالعه، دیدگاه بیش از 3 هزار نفر را در 13 کشور در پنج قاره اندازه گیری کرد. آنها از کشورهای "بسیار سکولار" مانند چین و هلند گرفته تا کشورهایی که دارای تعداد زیادی از معتقدان مذهبی هستند، مانند امارات متحده عربی، ایالات متحده و هند انتخاب شدند.

برای شركت كنندگان در این افکارسنجی، یک شخص شرور خیالی توصیف شد كه در كودكی حیوانات را شكنجه می‌كرد، سپس بزرگ می‌شود و به معلمی تبدیل می‌شود كه پنج نفر از افراد بی‌خانمان را كشته و مثله می‌كند. سپس از شرکت کنندگان پرسیده شد که چقدر احتمال می‌دهید او (قاتل زنجیره‌ای) یک مذهبی بوده و چقدر احتمال می‌دهید که او مُلحِد بوده است؟ افرادی که گمان کردند او (قاتل زنجیره‌ای) ملحد بوده، 2 برابر بیشتر از کسانی بود که گمان کردند او یک فرد مذهبی بوده است.

ویل جرویس (Will Gervais) استاد روانشناسی در دانشگاه کنتاکی در لکسینگتون، یکی از نویسندگان این تحقیق گفت: "جالب است که حتی به نظر می‌رسد ملحدان نیز این گونه تعصب ضد الحادی را دارند". وی گفت: "من گمان می‌كنم كه این امر از رواج هنجارهای عمیق مذهبی ناشی می‌شود. به نظر می‌رسد حتی در مکان‌هایی که در حال حاضر کاملاً سکولار هستند، مردم به طور شهودی اعتقاد دارند که دین یک محافظ اخلاقی است."

آدام کوهن (Adam Cohen) و جوردن مون (Jordan Moon) از گروه روانشناسی دانشگاه ایالتی آریزونا گفتند که این مطالعه پیشرفت مهمی در توضیح شیوع نگرش‌های ضد الحادی است.