سلف از نظر لغت به معنای تقدم زمانی است و هر زمان از زمان‌های گذشته را نسبت به زمانی که در آینده می‌آید «سلف» و نسبت به زمان قبل از خود «خلف» گویند.
السلفیه مرحله زمنیه مبارکه لامذهب الاسلامی، رمضان البوطی، ص9.
مقاله: «سلفی، در لغت و اصطلاح و شرع مقدس»