با استناد به اسناد تاریخی معتبر می توان اینگونه گفت که بر خلاف واقعیت پذیرفته شده در بین عوام الناس عرفان (عارف) تفاوت دارد با تصوف (صوفی). عرفان اسلامی مورد تایید اکثر علمای تشیع است اما همیشه از جانب علمای اسلام در بازه های زمانی مختلف از جمله علمای معاصر مذمت های فراوانی بر اهل تصوف (به دلیل قراردادن طریقت در مقابل شریعت جهت قرب الی الله) وجود داشته.