حضرت علی(ع) وقتی مالک اشتر نخعی را به عنوان والی مصر منصوب کردند به او در نامه ای طولانی فرمودند با ملت و رعیت خود با رحمت، محبت و لطف برخورد کند و نسبت به آنها همانند حیوان درنده ای نباشد که مترصد خوردن آنها است. ایشان در این نامه، غیر مسلمان از اهل کتاب را عضوی از جامعه اسلامی و از عناصر تشکیل دهنده آن دانستند.