"جیم جونز" کشیش آمریکایی است که شهرت خود را با کشتن 918 نفر از پیروان خود بدست آورد. جونز در پی تلفیق تعالیم کتاب مقدس یهودی_مسیحی با افکار سوسیالیستی بود که افرادی هم گرد او آمده بودند. البته بعید است که از عاقبت خود اطلاع داشتند. محور اصلی فعالیت و اعتراضات جونز مقابله با تبعیض های رایج در آمریکای دهه‌ی هشتاد بود لذا سیاه‌پوستان زیادی گرد او جمع شدند.

جیم جونز با دادن وعده برابری «سیاه» و «سفید» عده‌ای از مردم را به دنبال خود کشید. دو دلیل، بیشترین تاثیر را در اعتماد مردم به حرف‌های وی داشته است:
1- دهه شصت و اوایل هفتاد، اوج نژادپرستی های آمریکا بود.
2- مردم از اتهامات، توهمات و عواقب جنگ ویتنام خسته بودند.

در سال هاى ۱۹۷۰ كلیساى جونز با اتهامات زیادى مواجه شد. ازجمله این كه در روش مذهبى خود از رفتارهاى غیرانسانى و خارج از قاعده استفاده مى‌كند. جونز كمى زیاده‌روى كرد و در تعالیم خود از تنبیه بدنى نیز بهره مى‌گرفت. بیشترین اتهاماتى كه به او مطرح بود عبارت بودند از آزار و اذیت فیزیكى به پیروان و حداكثر آزار و اذیت یاد شده نسبت به كودكان. جونز مبالغ زیادى را نیز به عنوان كمك و اعانه دریافت مى‌كرد كه منشاء بسیارى از این پول‌ها مشخص نبود و اتهام اختلاس و فساد مالى نیز متوجه او شد. جونز بر این عقیده بود كه از سوى مقامات تحت اتهام است؛ چرا كه آنها از او مى‌ترسند و از قدرت گرفتن او در هراسند.
با بالا گرفتن این اتهامات در سال ۱۹۷۷ جونز طرفداران خود را جمع كرد و در سخنرانی خود قدم های فراتری برداشت و عنوان کرد آمریکا دیگر جای ماندن ما نیست و ما باید به سرزمین موعودی مهاجرت کنیم که نه دغدغه‌ی مالی داشته باشیم و نه از بمب اتمی بترسیم و در نتیجه یک روز همه را به دور خود جمع کرد و فرمان هجرت داد. جونز خیلى عقیده داشت كه در آمریكاى شمالى بماند و از پتانسیل مردمى استفاده كرده و قدرت خود را افزایش دهد ولى در جایى كه امكان داشت او را تحت تعقیب قرار دهند دیگر امكان ریسك نداشت.

همگى راهى آمریكاى جنوبى شده و در گویانا ساكن شده و منطقه‌اى مسكونى به همراه مزارع كشاورزى، واقع در جنگل‌هاى گویانا برپا كرده و آن را به افتخار جونز، جونز تاون (شهر جونز) نامیدند. او در جنگل گویان با همكاری چندنفر از پیروان خود، یك واحد كشاورزی به وجود آورد. مؤسسه كشاورزی كه «جیم جونز» در جنگل‌های دور افتاده گویان بوجود آورد «جانستون» لقب داشت. او شروع به فرستادن تصاویر ویدیویی گرفته شده از این شهر به امریکا کرد تا مردم بیشتری را به سمت خود بکشد. یك سال بعد، برخى از كسانى كه پیش از این عضو گروه جونز بوده و آن را ترك كرده بودند، به سراغ «لئو رایان» نماینده دموكرات كنگره رفته و از او خواستند عده‌اى را براى تحقیق درباره نحوه زندگى در جونز تاون به این شهر اعزام كند. در نوامبر 1978 یك گروه دولتی كه در میان آن یک سناتور و یك نماینده مجلس آمریكا، یك مامور سیا و نیز سفیر آمریكا در گویان بود به جونزتاون رفت تا مطمئن شود كه مهاجران به اراده خود در آنجا زندگی می‌كنند و اگر كسانی باشند كه پشیمان شده و بخواهند به وطن بازگردند، آنان را با خود بیاورند.

در روز اول همه چیز به نظر خوب و عادى مى‌رسید. تنها 20 تن از مهاجران به ترك جونزتاون ابراز علاقه كردند. وقتى جونز این خبر را شنید برآشفت و یكى از محافظان او با چاقو به رایان حمله كرد. رایان بدون آسیب مخمصه را ترك كرد. اعضای آن گروه دولتی، آنان (افرادی که خواستار خروج از شهر بودند) را با خود به یك فرودگاه كوچك در همان نزدیكی برد. ولى جونز افراد گروه خود را فرستاد و به رایان و همراهانش كمین زد و همگى آنها را سر به نیست كرد. نماینده كنگره و چهار نفر از همراهان در حال رسیدن به هواپیما به قتل رسیدند. در بازگشت به شهر، جونز دستور داد كه تمامى افراد شهر دست به خودكشى بزنند تا شهر از سكنه خالى شود. جونز مردم را جمع کرد و اینچنین گفت: «اول کودکان و بعد خودتان سیانور بخورید تا با هم بمیریم». جونز در بلندگو فریاد مى زد كه مردم خود را از «لذت مرگ» محروم نكنند. قرص‌هاى سیانور بین مردم توزیع شد. هر كه سرپیچى كرده و قصد فرار داشت توسط گارد جونز به قتل رسید. فقط ۱۰ یا ۱۲ نفر از افراد جونز زنده ماندند كه فرار كرده و به جنگل پناه برده بودند. 913 نفر کشته شدند که 276 تن از این قربانیان، كودك بودند. جونز با گلوله خودكشی كرد. مقامات آمریكایی كشف كرده بودند كه «جیم جونز» در یك شبكه خرید و فروش اسلحه و مواد مخدر شركت دارد. هر یك از اعضای فرقه «معبد خلق» كه اسرار این فرقه را افشا می‌كردند، فوراً كشته می‌شدند. ارتش گویان پس از آگاهی از فعالیت این فرقه مذهبی، برای قلع و قمع آنها به قلب جنگل رفت، ولی با تعجب با جسد اعضای این فرقه روبرو شد. البته گزارشات مختلفی در مورد این واقعه، به خصوص آمار کشته شدگان وجود دارد که حتی بعضی از آمار به 1900 نفر هم می‌رسد.