رافضی در لغت از ماده «رفض» و به معنای ترک و رها کردن آمده و به کسانی‌که با امیران و حاکمان مخالفت کنند، روافض گفته می‌شود.[1]
اما مراد اهل سنت از انتساب این لقب به شیعه، جهت لغوی آن نیست، بلکه اهل سنت با دادن این لقب در صدد طعنه به شیعیان هستند؛ زیرا اهل سنت دین را در خلفاء و صحابه خلاصه کرده‌اند و چون شیعیان به عدالت صحابه و بیعت با خلفاء قائل نیستند، آنان را از دین خارج دانسته و مورد بی‌مهری قرار می‌دهند..[2]

[1]. محمد بن فارس، معجم مقایيس اللغة، ذيل كلمه رفض.
[2]. معین، فرهنگ معین، واژه رافضی.