عبدالبهاء برای نظام رهبری پس از خود، وجود ولی‌امر حاکم بر نهاد بیت العدل را پیش‌بینی کرده است. ولی‌امرها طبق پیش‌گویی عبدالبهاء، می‌بایست 24 نفر و در نسل شوقی افندی می‌بودند. اما با عقیم ماندن شوقی افندی، تمام پیشگویی‌های عبدالبهاء ناقص ماند و نظام رهبری بهائیت پس از شوقی افندی، برای همیشه مشروعیت خود را از دست داد.