ابی داود در آغاز در شهر خود سجستان حديث شنيد. او در سال 220 هـ.ق در بغداد بوده است؛ خود مى‏ گويد:
«ولدت سنة 202 هـ.ق وصلّيت على «عفان»([194]) سنة عشرين».([195])
يعنى اينكه او در هجده سالگى براى شنيدن حديث به بغداد رفت و اين نشان‏دهنده آن است كه از همان نوجوانى شنيدن حديث را آغاز كرده بود. او در كوفه، بصره، خراسان، شام، مصر، حجاز، و رى حديث شنيد و نوشت.
خطيب گويد:
«أحد من رحل وطوف وجمع وصنف، وكتب عن العراقيين و الخراسانيين و الشاميين و المصريين والجزريّين»([196]).
بنا بر گفته «حاكم»، او پيش از رفتن به عراق افزون بر شهرش، در هرات و بغلان (شهرى در اطراف بلخ) نيز حديث شنيد:
«وقد كتب بخراسان قبل خروجه إلى العراق، في بلده وهراة. وكتب ببغلان... وبالرّي...».([197])
از خودش نقل است كه:
«دخلتُ الكوفة سنة إحدى وعشرين (221 هـ.ق) وما رأيت بدمشق مثل «أبى النضر الفراديسي»، وكان كثير البكاء، كتبت عنه سنة اثنتين وعشرين (222 هـ.ق)...»([198]).
او چندين بار به بغداد رفت كه آخرين آن، در سال 271 هـ.ق بود، پس از آن به بصره رفت و همانجا بود تا مُرد.([199])
«ابن عساكر»([200]) گويد:
«قال أبواسحاق: كان أبوداود مقيماً بهراة ثم خرج إلى البصرة وتوفي بها سنة 275 هـ.ق»([201])
بنابر گزارش «ابن عساكر» او به نيشابور نيز رفته و در آنجا از «قتيبهًْ‌بن سعيد»، «اسحاق‌بن راهويه» «و «اسحاق‌بن منصور الكَوْسج»([202]) و ديگران حديث شنيده و «أحمد بن حنبل» از او حديث نوشته است.([203])
بنابر گفته ذهبى «ابوداود» از «اسحاق بن منصور» روايت نكرده است:
«روی عنه الجماعة سوی أبى‏داود».([204])
او در زندگى علمى خود بزرگان زيادى را ديد و از آنها نوشت و شنيد. «مزى» شيوخ او را نامبرده([205])، بزرگانى مانند: «أحمد بن محمد بن حنبل([206])، حجّاج‌بن الشاعر([207])، سعيد بن منصور([208])، سليمان‌بن داود الزّهرانيّ([209])، سهل‌بن بكّار الدّارميّ([210])، أبي بكر عبدالله‏ بن محمّدبن أبي شيبهًْ([211])، عبدالله‏ بن مَسلمهًْ القعنبيّ([212])،  عثمان بن محمد بن أبي شيبهًْ([213])، على ابن المدينيّ([214])، عمرو بن عون الواسطيّ([215])، قتيبهًْ بن سعيد([216])، موسى بن إسماعيل التبوذكيّ([217])، أبي الوليد هشام بن عبدالملك الطيالسيّ([218]) و...».
باتوجه به تاريخ مرگ شيوخش، بايد گفت: ابوداود تا قبل از بيست و پنج سالگى توشه‏اى فراوان از حديث اندوخته بوده است.
گفته شده، از جمله جاهايى كه ابوداود به آنجا رفته، «طَرَسوس»([219]) است؛ و او در آنجا بيست سال سكونت كرد. در اينكه او به طرسوس رفته باشد اشكالى نيست، ولى اينكه او بيست سال كه نزديك به يك سوّم زندگى او مى‏ شود در آنجا بوده باشد، اختلاف است([220]).
ابوداود شاگردان زيادى داشت و بسيارى از مؤلفان سنى، حديث از او شنيده‏اند كه از بزرگترين آنها، «نسائى» و «ترمذى» را مى‏ توان نام برد([221]).
يادآورى مى‏شود كه «احمد بن حنبل» نيز از او روايت كرده است. «ذهبى» در «سير اعلام النبلاء» مى‏ گويد:
«سَمِع منه أحمد بن حنبل حديثاً واحداً، كان أبوداود يذكره»([222]).
پاورقي ها: ----------------------------------------------------------------------------------------
 [194]) عفّان‌بن مسلم بن عبدالله‏ الصفّار، أبوعثمان البصريّ، مولى عزرة بن ثابت الانصاري، سكن بغداد... قال العجلي: عفان بصري ثقة ثبت... قال أبوداود: شهدت جنازته... ذكره ابن حبان في الثقات. م 220 هـ.ق، تهذيب التهذيب؛ ج7، ص199.
[195]) تاريخ بغداد، ج9، ص57.
[196]) همان، ص56.
[197]) سير أعلام النبلاء؛ ج13، صص 212 ـ 213.
[198]) همان؛ ج13، ص213.
[199]) تاريخ مدينة دمشق؛ ابن‏عساكر؛ ج22، ص201.
[200]) ابوالقاسم على بن الحسن ابن هبة الله‏ بن عبدالله‏ الشافعي 499ـ 451 هـ.ق، تذكرة الحفاظ؛ ج 4، ص1328.
[201]) تاريخ مدينة دمشق؛ همان، ص196.
[202]) أبويعقوب اسحاق بن منصور المروزي الفقيه، نزيل نيسابور. سمع سفيان بن عيينة، ويحيى بن سعيد القطّان و... م 251 هـ.ق؛ تذكرة الحفاظ؛ ج2، ص524.
[203]) تاريخ مدينة دمشق؛ همان، ص191.
[204]) تذكرة الحفاظ؛ ج2، ص524.
[205]) تهذيب الكمال؛ المزي؛ ج11، ص356 مؤسسهًْ الرسالهًْ.
[206]) همان احمد بن حنبل است.
[207]) المأمون، أبو محمد، حجاج بن يوسف بن حجاج الثقفي... روى عنه أبوداود و مسلم و... م 259هـ.ق، تذكرة الحفاظ؛ ج2، ص550.
[208]) ابن شعبة، أبوعثمان المروزي... سمع مالكاً و... وعنه: أحمد ومسلم وأبوداود... قال أبوحاتم: ثقة من المتقنين الاثبات... م 227هـ.ق، همان؛ ص416.
[209]) ابوالربيع سليمان بن داود الازدي... عنه الشيخان وابوداود وعلی ابن المديني واسحاق وأحمد وأبويعلى والبغوی و... وثقه ابن معين وابوزرعة والنسائي، م 234هـ.ق؛ همان؛ ص468.
[210]) البرجمي، القيسی، ابوبشر البصری الضرير، روی عن شعبة و... قال ابوحاتم: ثقة، م 227، همان؛ ج1، ص398.
[211]) عبدالله‏ بن محمد بن أبي شيبة ابراهيم‌بن عثمان بن خواستى العبسى مولاهم الكوفي، صاحب المسند والمصنف... عنه ابوزرعة والبخارى ومسلم وابوداود وابن‏ماجه... والبغوي وجعفر الفريابى... م 235هـ.ق؛ همان؛ ج2، ص432.
[212]) ابوعبدالرحمن الحارثي القعنبي المدني نزيل البصرة ثم مكة... قال أبوزرعة: ما كتبت عن أحد أجلّ في عيني من القعنبي، وقال الخريبي: حدثنى القعنبي عن مالك وهو والله‏ خير من مالك... م 221هـ.ق، همان؛ ج1، ص384.
[213]) ابوالحسن عثمان بن محمد بن ابراهيم بن عثمان الكوفي صاحب المسند والتفسير... عنه الجماعة سوى الترمذيّ...، م 239هـ.ق، همان؛ ج2، ص444.
[214]) ابوالحسن علي‌بن عبدالله‏ بن جعفر بن نجيح السعدي، مولاهم المديني ثم البصري، صاحب التصانيف... قال ابوحاتم: كان ابن المديني علماً في الناس في معرفة الحديث والعلل وما سمعت أحمد بن حنبل سماه قطّ، انّما كان يكنيه تبجيلاً له... 161ـ 234 هـ.ق؛ همان؛ 428.
[215]) أبوعثمان السلمى الواسطى البزاز... عنه البخارى وابوداود وابوحاتم وابوزرعة و... وثقه جماعة... م225هـ.ق؛ همان، ص426.
[216]) أبورجاء الثقفي مولاهم البلخي البغلاني... عنه الجماعة سوى ابن‏ماجه... 149ـ 240 هـ.ق، همان، ص446.
[217]) أبوسلمة موسی بن اسماعيل المنقری مولاهم البصري... وإنّما سمّی التبوذكي لأنّه اشترى بتبوذك داراً... قال ابوحاتم: لا أعلم بالبصرة ممن ادركنا أحسن حديثاً من أبي سلمة، م 223 هـ.ق؛ همان، ج1، ص395.
[218]) هشام‌بن عبدالملك البصري الحافظ... قال أحمد العجلي: ثقة ثبت، كانت اليه الرحلة بعدأبي‌داود الطيالسي...، 133 ـ 227 هـ.ق؛ همان، ص382.
[219]) مدينة بثغور الشام، بين أنطاكية وحلب وبلاد الروم... وبها قبر المأمون. مراصد الإطلاع؛ ج2، ص883.
[220]) نك: تغليق التعليق؛ ج1، ص24.
[221]) تاريخ مدينة دمشق؛ ابن‏عساكر؛ ج22، ص191، نيز نك: تاريخ بغداد؛ الخطيب البغدادي؛ ج9، ص57.
[222]) ج13، ص211، نيز نك: تاريخ بغداد، ج9، ص59 و تاريخ مدينة دمشق؛ ج22، ص192.