مفهوم «بدعت» در كلمات علما در هاله‌اي از تشويش و غموض قرار گرفته است، لذا در بيان حدود ماهيت و توضيح قيود آن تعريفات متفاوت و مختلفي ذكر شده و به تبع آن مصاديقي به عنوان بدعت معرفي شده است.
برخي چنان دايره مفهوم بدعت را وسيع گرفته و معنا كرده‌اند كه به اتهام بدعت، بسياري از مسلمانان را به جهت انجام اعمالي كه در آن‌ها نوآوري است، از دين اسلام خارج كرده و متهم به كفر نموده‌اند.
اين حربه از بارزترين وسايلي شده كه وهابيان بر سر مخالفان خود؛ مخصوصا شيعه مي‌كوبند. لفظ «بدعت» گرچه از حيث معناي لغوي امري واضح است، ولي از آنجا كه معناي اصطلاحي پيدا كرده لذا حدود و قيودي به آن اضافه شده است. بدين جهت جا دارد تا درباره مفهوم اصطلاحي اين لفظ بحث كنيم.